变压器是利用电磁感应原理，以交变磁场为媒介，把线圈从电源吸收的某一种电压的交流电能转变成频率相同的另一种电压的交流电能，有另一线圈向负载提供。接电源的一方称为原方或者原绕组、初级绕组、一次绕组；接负载的一方称为副方或副方绕组、次级绕组、而成绕组。除自耦变压器外，一般的变压器原绕组和副绕组之间只有磁的耦合，而没有电路上的直接联系。
    最简单的变压器就是把两个互相绝缘的线圈在同一个铁芯上，线圈的电压近似地和匝数成正比，线圈的电流近似地和匝数成反比。变压器智能用来传送交流电功率而不能用来传送直流电功率，如果使用时不慎误将直流电压加在变压器线圈上，这时线圈中的电流等于电压除以电阻，由于线圈的电阻一般很小，所以即使直流电压不是特别高，也会产生很大的电流，超过一定实践可能会将变压器烧坏。
    变压器按用途进行分类有电力变压器、特种变压器、仪用互感器、试验用的高压变压器和调压变压器等。
    电力变压器是指电力系统中使用的变压器，用以实现交流电能的元距离输送，减少输电线路上的电能损耗和输电线路上的压降。此外，电网中不同电压等级的电能之间需要实现调剂、分配时也要用到电力变压器。
    所谓特种变压器，是指有专门用途的特殊变压器，如电炉变压器、电焊变压器、整流变压器等。
    仪用互感器本质上也是变压器，一种是测量高电压时用的，叫电压互感器；另一种是测量大电流时用的，叫电流互感器。除用于测量外，互感器还有其他用途。
    试验用的高压变压器和调压器是为了满足某些特殊试验的要求而制造的。有些试验中需要特别高的电压，那就需要专门的高压变压器；有些试验要求电压能在一定范围内调节，那就需要调压器。
    变压器按绕组数目的多少来分类，有双绕组变压器、三绕组变压器、多绕组变压器和自耦变压器等。双绕组变压器是指同一台变压器有两种电压等级，三绕组变压器是指同一台变压器有三种电压等级。例如，同一铁芯上套着三个匝数不同的线圈，工作时就可以有三种电压；如果一个线圈作为输入，另外两个线圈就可以作为输出。如果是三相三绕组变压器，那就有三个低压线圈、三个中压线圈、三个高压线圈。当然也可以用多个线圈套在同一铁芯上构成多绕组变压器，工作时间可提供多种输出电压。所谓自耦变压器是指输出绕组与输入绕组有一部分是共用的变压器，这种变压器与普通的双绕组变压器相比，在同样容量的情况下消耗的材料烧。
    变压器按相数来分类，有单相变压器和三相变压器。单相变压器只能变换单相电压，三相变压器能同时变换三相电压。
    变压器按冷却方式分，有自冷式和它冷式；按冷却介质分，有空气冷却的干式变压器和用油冷却的油浸式变压器。
    变压器的分类，见表下表。